당신에게 가장 강한 인상을 남긴 사진은 무엇인가요?

'당신에게 가장 강한 인상을 남긴 사진이 있나요?'

'그 사진은 어떤 사진이었나요?'

가끔 이런 질문을 받을때면, 당혹스러워지곤 합니다.

쉬운 질문이지만, 대답은 쉽게 나오질 않습니다.

머릿속에는 그동안 봐왔던 수많은 작가의 사진들이 한거번에 떠오릅니다.

그중에서 단 한 장을 고른다는 건... 너무도 어렵습니다.

여기, 제가 가장 인상을 받았던 사진이 있습니다. 

Mt. Mckinley and Wonder Lake, Denali National Park, Alaska 1947 (by Ansel Adams)

이 사진을 처음 본 곳은 '사진예술 160년 - 샌프란시스코 현대미술관 소장' 이란 사진전이었습니다.

사진을 시작하기 전, 사진에 관심도 없던 시절, 우연히 방문한 사진전이었습니다.

사진 앞에서 한동안 서 있었던 기억이 납니다.

어떤 이유에서였는지는 설명할 순 없지만, 강한 인상을 받았습니다.

아주 오랜 시간이 지난 후에야 이 사진이 안셀 애담스 (Ansel Adams)란 작가가 촬영한 사진이란 걸 알게되었습니다.

누구의 작품인지도 몰랐지만, 이 사진 한 장은  제 기억 속에 남았습니다. 

샌프란시스코 예술대학 (San Francisco Art Institute) 암실

몇 년의 시간이 흐른 후, 샌프란시스코 예술대학 (San Francisco Art Institute)으로 유학을 떠나게 되었습니다.

첫 수업시간에 교수님은 학생들에게 질문을 하나 던졌습니다. 

“여러분에게 가장 강한 인상을 남긴 사진을 이야기 해주세요.”

학생들은 한 명씩 자신이 좋아하는 작가와 사진에 대해 이야기하기 시작했습니다.

드디어 제 차례가 왔습니다.

“누구의 사진인지는 모르지만 제가 좋아하는 사진이 있습니다. 흑백사진이고, 산이 있고 호수가 있고...”

사진에 대해 열심히(?) 묘사를 하기 시작했습니다. 

수업이 끝나고. 교수님께서 제게 오셔서 메모 하나를 건네 주셨습니다.

“이 작가의 사진이 아닐 수도 있지만, 너의 설명의 들었을 때 떠오른 작가야. 도서관에 가서 찾아보면 좋을것 같아.”

'안셀 애담스 (Ansel Adams)'

그 때야 알았습니다. 그 사진은 안셀 애담스 (Ansel Adams)의 작품이었습니다.

샌프란시스코 예술대학 사진학과는 안셀 애담스에 의해 만들어졌습니다. 

안셀 애담스가 학생들을 가르치고, 자신의 사진을 프린트하던 암실에서 작업을 할 수 있다는 사실을 알고, 너무 놀랐습니다.

제 기억 속의 사진 한 장은 제게 특별한 인연으로 다가왔습니다.

여러분의 기억에 남아있는 사진은 무엇인가요?